所有物質都能在一定程度上傳導電流,通常把導電能力較大物質稱為導體,按導電的載流子的不同，可將導體分為分為兩大類：第一類為電子導體。它是依靠電子的定向動導電的,如金屬、某些金屬氧化物、石墨等都是這一類導體；第二類為離子導體或電解質導體。它是借離子在電極作用下的定向移動導電的,這類是這一類導體包括水或非水溶劑的電解質溶液和固體電解質。

　　電子導體的導電能力,一般比離子導體大得多,如金屬銀的導電能力要比硝酸銀溶渡的導電能力大106倍,不同電解質溶液的導電能力也有很大差別。例如一些有機溶劑的電解質的導電能力約為水的電解質溶液的十分之一。

　　電導是量度物體導電能力的物理量，用符號G表示，單位為S。

　　電導率是以數字表示溶液傳導電流的能力，其物理意義是表示物質導電的性能。電導率越大則導電性能越強，反之越小。

　　電解質溶液的導電是靠其離解生成的離子，正、負離子都起導電作用。電導率隨濃度增加是由于單位體積內離子的數目增加。但濃度進一步增大時，又會導致離子間相互作用的加大或質離解的減少，使電導率又下降。

　　電解質溶液的電導率與電介質的本性、溶劑的性質、溫度、以及溶液的濃度有關。水的電導率與其所含無機酸、堿、鹽的量有一定的關系，當它們的濃度較低時，電導率隨著濃度的增大而增加，因此，該指標常用于推測水中離子的總濃度或含鹽量。

　　新蒸餾水電導率為0.5～2 ?S/cm，存放一段時間后，由于空氣中的二氧化碳或氨的溶入，電導率可上升至2～4 ?S/cm；飲用水電導率在5～1500 ?S/cm之間；海水電導率大約為30000 ?S/cm；清潔河水電導率約為100 ?S/cm。電導率隨溫度變化而變化，溫度每升高1 ℃，電導率增加約2 %，通常規定25 ℃為測定電導率的標準溫度。